Emri i Yoshinori Ohsumi lidhet me një nga zbulimet më të rëndësishme në biologjinë moderne. Në vitin 2016, studiuesi japonez u nderua me Çmimin Nobel në Fiziologji ose Mjekësi për punën e tij mbi autofagjinë, procesin me të cilin qelizat pastrojnë dhe riciklojnë komponentët e dëmtuar për të ruajtur funksionimin normal.
Kërkimet e Ohsumit treguan se ky mekanizëm natyror luan një rol thelbësor në mirëmbajtjen e qelizave dhe bëhet më aktiv në periudhat kur organizmi përballet me mungesë ushqimi, si gjatë agjërimit. Në këto kushte, qelizat shpërbëjnë pjesët e vjetruara ose të dëmtuara dhe i ripërdorin ato për të siguruar energji dhe për të ruajtur ekuilibrin e tyre.
Ky zbulim ndryshoi mënyrën se si shkenca e kupton funksionimin e qelizave dhe hapi rrugën për studime të reja mbi plakjen, sëmundjet neurodegjenerative, kancerin dhe procese të tjera biologjike.
Së fundmi, fituesi i Nobelit ka tërhequr sërish vëmendjen, këtë herë për një gjest simbolik. Ohsumi ka vendosur të dhurojë medaljen e tij Nobel Institutit të Shkencës në Tokio, duke shprehur dëshirën që ajo të shërbejë si burim frymëzimi për brezat e ardhshëm të kërkuesve shkencorë dhe t’i inkurajojë ata të vazhdojnë rrugën e kërkimit dhe inovacionit.
